O polietileno é um material isolante importante devido às suas excelentes propriedades elétricas e boa processabilidade. Compostos cetônicos aromáticos são amplamente usados como estabilizadores de tensão para melhorar as propriedades dielétricas do polietileno; porém, o mecanismo de ação ainda não é consensual. Este trabalho investiga o efeito da isomerização cetona-enol em benzofenona e orto-metilbenzofenona, duas moléculas com diferenças mínimas, quando usadas como estabilizadores de tensão, no desempenho elétrico do polietileno de baixa densidade. Foram preparados materiais modificados contendo diferentes frações em massa dos aditivos benzofenona/polietileno e orto-metilbenzofenona/polietileno, bem como filmes puros de polietileno de baixa densidade. Realizaram-se testes de resistência dielétrica em uma ampla faixa de temperaturas, caracterização de condutividade e testes de decaimento de potencial superficial. Os resultados mostraram que ambos os aditivos melhoraram a resistência à ruptura e as características de condutividade do polietileno, sem diferenças significativas em relação à condutividade e armadilhas. Contudo, o orto-metilbenzofenona apresentou melhoras superiores na resistência à ruptura em comparação com a benzofenona; com a redução da temperatura, os efeitos dos dois aditivos se aproximaram gradualmente, e, na temperatura mínima de teste, não houve diferença significativa, mas ainda assim apresentaram desempenho superior ao material base. A análise indica que as diferenças entre os aditivos resultam das distintas propriedades de isomerização cetona-enol das duas moléculas e que o comportamento enólico não é a única causa do relaxamento de energia que melhora as características de ruptura.

polietileno de baixa densidade; isomerização cetona-enol; estabilizador de tensão; resistência à ruptura